大明孤臣从科举到定鼎四海第100章 潜流暗涌

米脂县衙大堂前的空地上血腥气已被连日雨水冲刷干净只余下湿漉漉的青石板反射着惨淡的天光。

八十余名黑风岭俘匪被粗麻绳捆着黑压压跪了一片引颈待戮的绝望笼罩在每个人脸上。

周遭围观的百姓窃窃私语目光复杂既有对匪患的痛恨也夹杂着对其中一些面黄肌瘦、分明是活不下去才落草之人的一丝怜悯。

沈砚秋站在堂前石阶上目光沉静地扫过下方。

周老憨按刀立在他身侧脸色紧绷身后是肃然而立的乡勇经过黑风岭一役的淬炼这些原本的流民、衙役身上已多了几分凝练的煞气。

“带首恶李黑虎！”沈砚秋声音不高却清晰地传遍全场。

两名魁梧乡勇将捆得如同粽子般的李黑虎拖了上来。

他挣扎着布满血丝的眼睛死死瞪着沈砚秋嘶声咒骂：“狗官！要杀便杀！老子二十年后又是一条好汉！你们这些当官的有一个算一个比老子又能干净到哪儿去！” 沈砚秋不为所动甚至没有提高声调只平静地宣判：“匪首李黑虎聚众为祸劫掠乡里杀人越货罪证确凿依《大明律》判斩立决。

即刻押赴刑场明正典刑！” 命令一下人群微微骚动。

李黑虎被堵了嘴兀自发出不甘的呜咽被乡勇粗暴地拖了下去方向正是城西历来行刑的法场。

处置了首恶沈砚秋的目光重新落回那八十余名俘虏身上人群瞬间安静下来所有目光都聚焦在他即将开口的嘴唇上。

是全部连坐还是…… “其余人等”沈砚秋顿了顿清晰地看到下面许多人身体猛地一颤“依律本官有权将尔等尽数问斩或流放千里。

” 绝望的情绪如同实质般在俘虏中蔓延开来有人开始低声啜泣。

“但”沈砚秋话锋一转声音陡然拔高“本官查证尔等之中多有被裹挟、或因灾荒活不下去被迫为匪者！并非人人皆如李黑虎般嗜杀成性！” 这话如同在死水中投入一块巨石引得俘虏和围观百姓都愣住了。

“本官给你们一条活路！”沈砚秋目光锐利“凡未曾亲手沾染人命、非自愿入伙为恶者出列！经查实可编入乡勇营戴罪立功！日后杀敌、屯田以功抵过！若再有为非作歹者立斩不赦！” 短暂的死寂之后俘虏群中爆发出难以置信的骚动。

很快超过六十人连滚带爬地挣扎出列跪在地上磕头如捣蒜涕泪横流地喊着“谢青天老爷活命之恩！”“愿为大人效死！” 周老憨看着这一幕嘴唇动了动似乎想说什么但想起黑风岭上沈砚秋那“惜兵”二字又将话咽了回去只是握刀的手更紧了些。

沈砚秋对周老憨微微颔首。

周老憨会意大步上前声如洪钟：“都听好了！既入乡勇营就得守规矩！以往种种既往不咎！但从今日起谁再敢心存歹念坏了营规老子第一个砍了他的脑袋！听见没有！” “听见了！”那些捡回性命的俘匪此刻的声音带着劫后余生的颤抖与一丝微弱的希望。

剩下的十几人则是面色灰败他们是李黑虎的铁杆手上或多或少都有人命自知绝无幸理瘫软在地被乡勇逐一拖走投入大牢等候最终的判决。

这一幕被远远站在县衙廊下的苏清鸢和林墨雪看在眼里。

苏清鸢手中拿着一卷刚核验完的缴获物资清单指尖微微用力低声道：“大人此举…是否太过仁慈？这些俘匪终究是匪性难驯。

” 林墨雪正清点着医营新补充的草药闻言抬头看向沈砚秋挺立在石阶上的背影轻声道：“姐姐你可见过真正活不下去的人的眼神？大人给的不是仁慈是一条活路。

有时候活路比死路更需要胆量。

” 苏清鸢默然她想起自己曾被流民劫持的经历若当时无人给条活路又会是何等光景？她不再多说只是将手中的清单卷紧目光重新变得坚定。

处置完俘匪沈砚秋并未松懈。

他回到二堂王书吏早已捧着那本从匪巢搜出的账册等候在一旁脸色凝重。

“大人”王书吏压低声音“这账册老夫与苏姑娘连夜核对其中几笔暗账虽用了代号但结合时间与物资数量推断指向城西的刘员外和已故王府管家的一个远房亲戚他们很可能长期为黑风岭提供粮食、盐铁甚至…通风报信。

” 沈砚秋接过账册指尖在那些模糊的代号和数字上划过眼神一点点冷了下来。

果然匪患有其土壤这土壤便是盘根错节的利益网络。

他之前扳倒王府管家和知府触及的或许只是冰山一角。

“证据可能坐实？”沈砚秋问。

“难”王书吏摇头“皆是暗语对方大可抵赖。

除非…能拿到他们与匪徒往来的直接物证或有人证。

” 沈砚秋合上账册没有说话。

窗外天色愈发阴沉。

他知道清理了明面的匪患水下的淤泥才开始翻涌。

这米脂县乃至整个延安府盘踞的地方势力绝不会坐视他这样一个“异类”继续坐大。

就在这时一名衙役快步进来呈上一封公文：“大人刚收到的驿传陕西巡抚衙门行文。

” 沈砚秋展开一看内容无非是褒奖他“剿匪安民卓有成效”但末尾却轻描淡写地提及巡抚衙门委派的“观风巡查使”明日便将抵达米脂考察地方政绩、民情令其“妥善接待据实呈报”。

“观风巡查…”沈砚秋指尖轻轻敲着桌面嘴角勾起一丝若有若无的冷意。

剿匪的捷报刚上去这“考察”的人就掐着点到了。

是来分润功劳？还是来…找麻烦的？ 王书吏担忧道：“大人巡抚衙门此时派人来怕是来者不善。

我们刚动了赋税又剿了匪怕是碍了不少人的眼。

” 沈砚秋将公文放下目光投向窗外灰蒙蒙的天空。

米脂的匪患暂平可见的敌人似乎已经清除。

但他很清楚那本藏在袖中的账册以及这份即将抵达的“巡查”公文预示着另一场不见硝烟的较量才刚刚拉开序幕。

这来自更高层面的注视是机遇更是巨大的风险。

他这条试图在浑浊官场中破开局面的孤舟即将迎来真正的风浪。

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