大明孤臣从科举到定鼎四海第135章 乡绅捐粮助完工

卯时刚过县衙粮库前的青石板地缝里已落满黍米碎屑。

老库吏捧着空簸箕的手在抖背后粮囤露出朽黑的底板——昨夜清仓存粮仅余三十石。

“今日放粮后工地就要断炊。

”苏清鸢将账册摊在石阶上墨迹被晨露洇开。

她指尖划过密密麻麻的减字记号最后停在“李员外认捐八十石”那行朱批旁“三日过去李家粮车半粒未到。

” 沈砚秋正俯身拾起地缝里的黍米闻言将米粒按进改良水车的木质齿轮。

齿轮咬合时发出枯涩的吱呀声像饿极的肠胃在抽搐。

他忽然解下县丞刚送来的银鱼袋将丝绦缠上水车转轴：“备轿去李府。

” “大人不可！”王县丞提着官袍追出来“乡绅最重颜面若被当众催债...” “是去谢捐。

”沈砚秋扯过粮库账簿在空白页挥毫写下“功德匾”三字。

笔锋过处纸背透出前页“朱常浩密令截漕粮”的残墨。

--- 李府朱门紧闭门房隔着缝隙嘟囔：“老爷去终南山访道了。

”话音未落院内传来清晰的斗鹌鹑喝彩声。

周老憨暴起欲撞门被沈砚秋用县志卷轴拦下。

“无妨。

”他掸了掸官袍前襟并不存在的灰突然抬高声量“李员外既在修仙本官便与乡亲们说说——终南山道人赠他的延年丹方还差两味药引。

” 围观人群顿时骚动。

几个老农挤上前喊：“可是要童男童女心头血？”沈砚秋笑而不答只将功德匾搁在石狮底座露出背面小字“捐粮八十石换长生方”。

朱门轰然洞开。

李员外提着鹌鹑笼跌撞出来绸衫纽扣错位三颗：“沈大人何故毁我清誉！” “是助员外积功德。

”沈砚秋指尖轻抚鹌鹑笼笼中战鸟突然凄厉啼叫。

他翻掌亮出半粒黍米——正是粮库地缝里那粒“终南山黄土种的黍米员外尝尝？” 李员外脸色骤变。

他认出这是军屯特供的黍种三日前才被王府管家偷运进自家粮仓。

人群外忽然响起马蹄声。

林墨雪背着药囊疾驰而来缰绳未勒就跃下马背：“工地晕倒二十七人有老妇嚼树皮噎死了！”她药囊散开几块粘着牙印的观音土滚到李员外脚边。

沈砚秋俯身捡起土块当众掰开露出金砂内芯：“看来员外家连土都带宝光。

”他转向上周老憨“去请赵木匠——把他新雕的送子观音抬来让员外沾沾功德。

” “我捐！现在就叫粮车出发！”李员外猛地抓住沈砚秋袖口指甲掐进官服织金纹样。

他回头嘶吼管家开仓时鹌鹑笼坠地砸开战鸟扑棱着飞向粮库方向。

--- 二十辆粮车吱呀驶过长街。

沈砚秋亲手揭开首车苫布霉味冲得围观乡绅连退三步。

陈年麦粒里混着黑黢黢的虫蛀粒李员外讪笑：“年景不好...” “好得很。

”沈砚秋抓起把麦粒撒向车轴蛀空的外壳在阳光下如金粉飘散“正好喂新水车——诸位请看。

”他突然抬手指向渠口。

但见齿轮组咬合着霉麦隆隆转动竟将混沙的渠水滤得清澈。

赵木匠带着徒弟立在渠坝上手中牵绳连着所有乡绅的衣带——稍一扯动渠水便泼溅到他们锦缎鞋面上。

“此谓‘功德水’。

”沈砚秋踏着水花走向第二辆粮车苫布下赫然是王府特供的精米。

他舀起半勺当众倾入粥锅米香瞬间压过霉味“李员外连贡米都舍得果然功德无量。

” 乡绅堆里响起窃窃私语。

几个机灵的已悄悄吩咐管家回府拉粮有人甚至解下玉佩塞给苏清鸢：“暂抵五十石！” 暮色渐浓时粮车堵塞了整条西街。

沈砚秋站在车辕上登记捐粮数忽然问周老憨：“今日工地伤亡几何？” “伤九人无亡。

”周老憨抱拳应答铠甲下隐约露出包扎伤口的棉布——那是今早搬运石料时被乡绅家丁推搡所致的擦伤。

沈砚秋颔首跳下车辕走向李员外。

他官袍下摆吸饱泥水每步都留下深渍：“员外可知今日晕倒的民夫里有个会雕送子观音的巧手？” 李员外正为损失贡米肉痛闻言突然僵住。

他想起今早管家汇报：工地有个老匠人晕倒时怀里掉出雕了一半的桃木符——花纹与王府暗桩的联络信物一模一样。

“明日捐粮翻倍。

”沈砚秋将功德匾塞进李员外颤抖的手中匾角磕到对方拇指的翡翠扳指“本官保你儿媳妇年内添丁。

” 当夜子时沈砚秋独坐粮库验粮。

新到的稻谷里混着细沙他持秤的手突然一顿——秤砣底部粘着片金叶子边缘烙着王府印记。

苏清鸢提着灯笼进来光晕扫过满仓粮袋：“清点完了够支应二十天。

”她账册里夹着徐光启的新信火漆已被刮开“徐大人问那三箱泰西量具要不要追回？” 沈砚秋将金叶子按进湿泥封存的粮袋泥痕恰巧盖住王府烙印：“告诉徐大人米脂现在最缺会修量具的匠人。

” 窗外传来守夜乡勇的咳嗽声。

周老憨按刀巡视的剪影掠过窗纸铠甲撞击声里混着极轻微的金属摩擦音——像是齿轮在暗处转动。

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