晨露在棉苗的叶瓣上打了层薄银麦生蹲在垄沟里鼻尖几乎贴着叶腋。

那里藏着个米粒大的绿点圆鼓鼓的像被叶瓣小心捧着的秘密——这是今年第一颗显形的棉蕾比去年早了五天。

“别碰它。

”哑女的声音轻得像风她举着根细竹枝小心翼翼地拨开挡在蕾尖前的叶片。

竹枝划过叶瓣带起的露珠落在蕾上凝成颗更小的珠在晨光里闪着亮像给这秘密缀了颗钻。

麦生屏住呼吸看着那绿蕾。

它裹得极紧外层的苞叶像层贴身的小袄边缘还带着点绒毛摸上去软乎乎的。

“它什么时候会长大？”他的声音压得很低生怕惊扰了这刚冒头的小家伙。

哑女比划着“七天”又张开手掌圈成个圆意思是七天后就能长到指甲盖大苞叶会慢慢展开些露出里面藏着的粉色花瓣尖。

她从篮里拿出片干净的棉絮轻轻垫在蕾下的土上“防露水淹着”。

春杏挎着陶罐走来时正看见两人对着绿蕾出神。

“哟找着宝贝了？”她笑着蹲下来眼里的光比晨露还亮“这蕾长得周正苞叶厚实将来准能结个大棉桃。

”她往罐里舀了勺稀释的骨粉水“得给它单独补点肥就浇在根边别沾着蕾。

” 骨粉水顺着根须渗进土里发出“滋滋”的轻响像蕾尖在悄悄吮吸。

麦生忽然觉得这绿蕾像个贪睡的娃娃裹在叶瓣做的被窝里正偷偷积攒力气等着某天突然掀被醒来。

小虎扛着锄头巡视过来裤脚沾着的泥还带着湿气。

“西头也发现几颗蕾了”他往麦生的棉苗旁瞥了眼“你这颗是头彩得做个记号。

”他从兜里摸出截红绳小心地系在蕾尖上方的茎秆上绳结打得极松像给棉苗系了根细腰带。

红绳在风里轻轻晃衬得绿蕾更显鲜嫩。

麦生忽然觉得这蕾尖藏着好多秘密：藏着去年棉籽在土里越冬的耐心藏着开春时芽尖顶破冻土的韧劲藏着前几日新叶舒展时的欢喜还藏着此刻两人屏声静气的期盼。

日头升高时垄沟里的绿蕾渐渐多了起来。

有的藏在老叶腋下像怕见人的害羞鬼；有的顶在新抽的枝桠上倒显得落落大方。

麦生和哑女挨着棵找把显形的蕾尖都做了记号红绳在绿海里串成串像挂了串小小的灯笼。

“张叔说”春杏摘了把杂草扔进竹篮“显蕾时得少浇水让土壤干点蕾才长得瓷实。

水多了容易疯长叶反倒耽误结蕾。

”她指着棵叶茂蕾稀的棉苗“你看这棵叶子长得倒旺蕾却少就是水浇多了。

” 麦生赶紧记下从兜里掏出炭笔在田埂的石头上画了个水滴旁边打了个叉——这是他的记事法提醒自己最近别多浇水。

风拂过棉田叶瓣“沙沙”响像在应和这提醒。

中午歇晌时大家坐在棚子下吃干粮。

麦生啃着玉米面饼眼睛却总往红绳记号的方向瞟。

他忽然发现有只蜜蜂落在离蕾尖不远的叶上正用后腿梳理绒毛想来是被棉田的气息吸引来的。

“它是不是也在等花开？” “早着呢”小虎喝了口凉茶“这蕾得长够二十天才能轮到开花。

到时候不用你喊蜜蜂自会排着队来。

”他忽然笑了“去年你见第一朵花时激动得把饼掉在泥里还记得不？” 麦生的脸腾地红了低头扒拉着饼渣。

哑女偷偷往他手里塞了颗野枣甜丝丝的像在安慰他。

枣核落在地上滚到棚柱边麦生忽然想等这颗枣核发芽说不定能和棉蕾一起长大。

午后的阳光暖得像浸了蜜麦生帮着春杏给棉苗打老叶。

那些发黄的老叶挡着光照还耗养分得摘掉。

他捏着叶柄轻轻一掰老叶就落了下来露出叶腋间藏着的小蕾像突然揭开了层面纱。

“你看”春杏指着刚露脸的蕾“藏得多深若不摘老叶它哪能晒着太阳？”她把摘下的老叶堆在田埂上“这些能堆肥等烂了还是棉苗的养料一点不糟践。

” 哑女则在给蕾尖旁的茎秆松绑之前绑支架的绳结有点紧了得松松劲。

她的指尖划过红绳像在给棉苗按摩眼里的笑意软得像棉絮。

夕阳把棉田染成金红时麦生数了数记号过的蕾尖竟有二十七颗。

他蹲在第一颗显形的蕾前看着它比清晨鼓了些苞叶边缘微微展开像在偷偷打量这世界。

“晚安。

”他对着蕾尖轻声说像跟朋友道别说。

晚风掠过垄沟叶瓣“沙沙”响像蕾尖在回应。

麦生知道这些藏在叶腋间的秘密正悄悄攒着劲等某天突然绽开把粉色的惊喜铺满棉田。

而他要做的就是守着这些秘密看着它们长大就像守着一个个即将兑现的约定温暖又踏实。

回家的路上他摸了摸兜里的枣核打算明天埋在棉田边。

或许明年此时这里会站着棵小枣树和棉苗一起听蕾尖藏着的秘密等花开满田的欢喜。

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