雪灾为奴逆袭成王第10章 老仆讲述府邸规矩深似海

艾琳的手指还贴在布片上那几道被泪水泡开的炭迹已经干硬边缘翘起像枯叶的裂口。

她没有动膝盖抵着石凳的边沿脊背靠着冰冷的墙。

油灯的火苗在对面墙上投出一个微微晃动的光圈映着她低垂的脸。

她的呼吸比刚才稳了些但胸口仍压着一块看不见的东西沉得让她不敢深吸。

老仆站在窗侧一只手搭在窗框上指节粗大皮肤泛着蜡黄。

他没看她目光落在外面渐亮的天色里。

灰白的光线正一寸寸爬上外墙的石缝像是某种缓慢爬行的活物。

他等了很久久到钟楼又敲了一响才开口。

“三十年前有个小文书。

”他说声音平得像扫地时扬起的尘“每天抄账字写得比我这手还工整。

有一回他多抄了一份藏在褥子底下。

没人看见可第二天早上他的铺位空了。

” 艾琳的手指蜷了一下。

“不是打骂不是关禁闭。

人就没了。

后来有人说他在河滩捡柴时失足有人说他夜里出门被野狗拖走。

可我知道——”他顿了顿“他是被送走了。

不声不响不留痕迹。

” 艾琳抬起头看着他的侧影。

“他错了吗？按规矩仆人不得私录文书。

可谁告诉过他这条规矩写在哪一页？”老仆转过身目光落在她脸上“没人教。

就像你今天看不懂那些符号不是你笨是门没开。

” 艾琳喉咙动了动想说什么却只发出一点气音。

“还有个管家”老仆继续说“不识字连自己的名字都画不成形。

可他在府里活了四十多年熬走三任主人。

为什么？因为他知道什么时候该低头什么时候该咳嗽一声什么时候该让茶杯的柄朝东而不是朝西。

” 艾琳的指尖无意识地摩挲着布片的折角。

“你以为规矩是写在纸上的？”老仆走近两步“错了。

纸上的叫条文墙上的叫告示。

真正的规矩是走路时鞋跟离地三寸是递东西时拇指不能搭在托盘上是主子说话时眼角余光只能扫到他的袖口不能往上。

” 艾琳的呼吸轻了下来。

“你昨夜看到他们跳舞觉得自在？”老仆的声音低了些“那是刀尖上的舞。

一步错就是一辈子翻不了身。

你以为他们笑是因为高兴？不他们在看彼此的手势在数对方说了几句话在记谁先举的杯。

” 艾琳的眼皮跳了一下。

“我见过一个女仆只因奉茶时杯柄偏了半分被罚跪了一夜。

表面说是‘失仪’其实是她那天撞见两位小姐在花园争执。

她什么都没说可从那以后再没人让她进内厅。

” 艾琳的手慢慢收拢布片被攥紧。

“所以你问自己能不能懂那些字？”老仆盯着她“能问出这个问题的人已经不在原地了。

怕的不是不懂是明明不懂还假装看得见路。

” 艾琳缓缓站起身动作很慢像是怕惊动什么。

她的腿有些发麻但她没扶墙也没低头看脚。

她把布片叠好塞进裙衬最里层贴着肋骨的位置。

“那我们……”她声音哑“是不是永远只能听命永远不能知道他们在写什么？” 老仆看了她很久眼神像在称量一件东西的重量。

“能问出这句话的人早已往高处走了。

”他说完忽然停住像是意识到什么改了口“……能问出这句话的人就不只是仆人了。

” 艾琳怔了一下。

“我不是让你去争也不是让你去查。

”老仆走到门边手搭上门把手“我是告诉你这府里的规矩像井底的石头一层压一层几十年堆起来的。

你踩上去不一定沉但若不知道底下有什么一脚下去可能就再也浮不上来。

” 艾琳站在原地没动。

“你现在的位置”老仆回头“不在光里也不在黑里。

正好能看清两边。

” 艾琳的目光落在地面的砖缝上。

她想起昨夜贵族厅里的手势想起他们递杯子时的小动作想起女子笑时不碰男子衣袖的距离。

那些不是随意是规则。

不是优雅是防备。

“我会小心走。

”她说。

老仆点头。

“走得慢不怕怕的是看不见路就往前冲。

” 他拉开门冷风卷着晨雾涌进来。

远处回廊传来轻微的脚步声是巡逻的仆役开始换岗。

老仆提灯走出去站在门槛外回头看了她一眼。

“记住”他说“灯影最亮的地方往往最冷。

而暗处未必是死路。

” 艾琳迈出门槛脚踩在石板上步伐比来时稳。

她没低头疾行而是抬眼扫过走廊两侧。

火把插在铁架上摆位有规律：每隔七步一盏高度一致火焰倾斜方向相同。

她记下这个。

前方拐角处一名仆役提桶走过脚步节奏稳定落地时脚尖先触地声音极轻。

她也试着调整步伐脚跟放低呼吸放缓。

老仆站在西廊尽头身影被雾气吞去一半。

他没再说话只是轻轻抬手将油灯吹灭。

火光熄灭的瞬间他的轮廓彻底融入灰白的晨色。

艾琳继续往前走。

她的手贴在裙侧隔着布料能感觉到那块布片的形状。

她不再想着如何读懂那些符号而是开始想：谁在写？写给谁？为什么要撕掉两页？ 她的脚步穿过中庭回廊绕过水井走向仆人院的方向。

天光已亮但寒意未散。

她的肩膀绷着不是因为冷而是因为清醒。

她路过厨房后巷时看见墙根堆着几个空粮袋麻绳捆扎的方式与别的地方不同——结扣朝内绳头剪齐。

她多看了一眼。

前方传来开门声是仆舍的早起号令。

她加快两步走进门洞脱下外衣抖了抖灰尘。

床铺还未整理她蹲下身从床垫下抽出一块旧布将写满符号的布片裹紧塞进夹层。

她站起来拍了拍手。

门外传来呼喊是值早班的管事在点名。

她应了一声走出房间。

她的脚步依旧轻但每一步都踩得实。

她经过庭院时抬头看了眼主堡二楼的窗户。

窗帘未拉玻璃映着天空的灰白。

她记得那间偏厅的位置书架靠南墙第三格有一本蓝皮册子封面无字。

她的右手在袖中握了握掌心贴着那块布片。

她转身朝粮仓方向走去手扶着腰后的布包脚步未停。

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