雪灾为奴逆袭成王第19章 厨师庇护艾琳心生感激
艾琳的手刚搭上水桶提梁厨房外传来一阵压低的议论声。
她没回头只是指尖微微收紧。
那声音起初含混很快变得清晰像刀片刮过石面。
“昨夜虫子爬满床可不是报应？” “谁用邪法害人谁就得遭殃。
” 是那两名女仆。
她们站在灶房门口的石阶下背对着光影子拉得老长。
其中一个抬手指了指艾琳的方向虽未点名但四周帮工的目光已纷纷投来。
艾琳低头看着盆里的米粒一粒粒浮在水中随着搅动轻轻打转。
她继续淘洗动作没有丝毫停顿。
水波晃动映不出她的脸。
她记得半个时辰前管事那句“粥煮得不错”。
当时她没回应只觉那话沉得压手。
如今这流言又起像是暗处伸出的藤蔓一圈圈缠上来。
但她不能动也不能辩。
辩了就是乱了阵脚乱了就会留下破绽。
她将淘好的米倒入锅中加水盖上锅盖。
蒸汽渐渐升腾扑在脸上微烫。
她退后半步伸手调整风门火势稳住发出低沉的噼啪声。
就在这时储物间的门被推开。
沉重的脚步踩在石板上节奏不急不缓。
厨师走了出来肩上搭着一条灰布巾手里拎着半袋盐粒。
他扫了一眼门口的人群眉头一皱。
“谁准你们在灶前喧哗？”声音不高却像铁锤砸进冰面“活计不做倒有空嚼舌根？” 那两名女仆立刻噤声往后退了半步。
一人低头摆弄裙角另一人张了张嘴终究没出声。
厨师把盐袋放在案上目光扫过众人。
“昨夜的事我不管今早的活也不等人。
菜没切的去切柴没搬的去搬。
再让我听见谁在厨房里搬弄是非——”他顿了顿眼神落在那两人身上“——直接滚去马厩铲粪。
” 人群迅速散开。
帮工们低头做事连呼吸都轻了几分。
艾琳仍站在灶台边手扶锅盖指节因用力而泛白。
她没动也没抬头。
可耳朵一直听着直到脚步声远去只剩炉火燃烧的声响。
片刻后她听见身后传来轻微的摩擦声——是草鞋踩在石板上的动静。
她知道是谁。
厨师走到她刚才盛粥的分餐桶旁掀开盖子看了一眼又走向调味架检查燕麦罐是否归位。
他的动作很慢像是在确认什么。
然后他转身走向主案台从腰间解下一柄铜勺往案上重重一拍。
金属撞击石面发出刺耳的响声惊得几个正在切菜的帮工手一抖。
所有人停下手中的活。
厨师环视一周声音低沉却字字清晰：“从今日起谁再敢动厨房里哪怕一根柴火去欺她便是与我作对。
” 他顿了顿目光直直落在那两名女仆身上。
“这地方我说了算。
艾琳是我带的人轮不到你们指手画脚。
” 没人说话。
连风都像是静了下来。
那两个女仆脸色发白嘴唇微颤终究没敢开口。
其中一人下意识往后缩了半步撞到了身后的木架发出一声轻响。
厨师不再看她们转身走向炉灶伸手试了试锅底温度。
火候正好。
人群缓缓恢复忙碌但气氛已不同。
有人偷偷瞥向艾琳眼神复杂有忌惮也有迟疑。
艾琳依旧背对着众人双手浸在冷水里清洗一只陶碗。
她的动作平稳仿佛刚才那一幕从未发生。
可指尖却微微发颤像是握不住什么又像是终于抓住了什么。
她不知道自己站了多久。
直到所有分餐桶装满第一份递给了守夜归来的老仆第二份给了送信的马夫第三份——她停了一下——端到了厨师面前。
她没说话只是轻轻将碗放在案台上然后退后半步微微点头。
厨师正低头清点食材听见动静抬起头。
他看了她一眼没问也没笑。
只是伸手端起碗吹了口气喝了一口。
粥温正好。
他咽下低声说：“好好干别怕。
” 艾琳没应声。
她转身走向水槽背对着所有人重新拿起一块湿布开始擦拭案台边缘。
她的手指攥紧布角用力到骨节发白。
肩头微微起伏了一下像是吸了一口气又像是忍住了什么。
外面天光渐亮照进厨房一角。
灶膛里的火还在烧红光映在墙上跳动不止。
她想起昨夜藏在发辫里的纸条想起老仆塞给她的铜扣想起自己第一次在别人面前捡起签条时膝盖的疼痛。
那些时刻她都是一个人撑过来的。
可现在有人当着所有人的面说了那句话——“是我带的人”。
不是施舍不是怜悯是宣告。
她低头看着水盆里漂浮的泡沫忽然觉得胸口有一股热流涌动压得她喘不过气。
她不想哭也不敢哭。
可那种感觉太陌生像是冻僵的手突然被放进热水里痛却又暖得发麻。
她用力搓洗着案台一遍又一遍直到木纹里再无油渍。
午后的阳光斜照进来厨房里人来人往。
艾琳照常劈柴、淘米、熬汤。
没有人再靠近她也没有人敢直视她的眼睛。
那两名女仆被派去清理菜窖整日未露面。
临近收工厨师叫住她。
“明早还是你值早灶。
”他说完从柜子里取出一小包粗盐放在她手边“灶台边容易潮撒一点防滑。
” 艾琳点头接过盐包。
指尖触到纸包粗糙的表面心里却明白这不只是防滑。
她提着空桶走出厨房脚步比往日慢了些。
井边无人水桶搁在石沿上映着天空淡淡的灰蓝。
她没急着打水只是站着手抚过胸前衣襟内袋——那里贴着一枚铜扣温温的像是还带着体温。
回廊拐过远处仆舍的灯火已陆续亮起。
她抬头看了一眼天色暮云低垂风不大吹在脸上却不冷。
她转身朝井边走去弯腰提起水桶。
水面上最后一缕光被搅碎荡开涟漪。
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