雪灾为奴逆袭成王第21章 府内宴会艾琳初涉贵圈

艾琳的手指在黑暗中摸到了衣襟内侧的铜扣它贴着皮肤带着昨夜残留的体温。

她没有立刻起身而是先将呼吸放慢一寸寸回想自己立下的每一个字。

屋外尚无动静灶房的钟还未响但她知道今天不能等别人来催。

她坐起把草鞋从床脚取出轻轻拍去浮灰套上。

水桶还在门边她没动只取了布巾擦手。

厨房今日要备宴她必须赶在第一批热油下锅前到位。

天光刚透她已随厨房队伍穿过回廊。

石板路湿冷脚步声被长毯吸尽。

厨师走在最前肩背挺直手中托盘稳如石雕。

艾琳紧随其后指尖掐住托盘边缘用老仆教的方法调整步伐——左脚落时呼气右脚进时收腹头压低三分视线只落在前方半尺地面。

主厅大门开启的瞬间烛光如潮水涌出。

艾琳抬眼不过一瞬便迅速垂下。

金箔贴柱水晶吊灯悬于头顶贵族们尚未入席但桌案已铺好银器每副刀叉都对齐餐盘右缘三分。

空气里有酒香、花香还有一丝她说不清的冷傲气息。

厨师停下转身扫视众人目光在艾琳脸上停了片刻。

“端水换盏不看人不听话只做事。

”他说完递给她一个空托盘“若乱了心神就想想你为何能站在这里。

” 艾琳点头托盘接过手的刹那掌心微微出汗。

第一轮是清汤前的净手水。

她随队列进入沿右侧绕行每至一位宾客身后便轻蹲半膝将温水倒入银盆再以素巾垫手收回空碗。

动作须连贯不得迟疑也不得多看。

她记住了第三位宾客的习惯：他不用侍者递来的毛巾而是自袖中抽出一方绣金帕子慢条斯理擦拭指尖。

第五位则始终未抬头目光游移厅角帷幕仿佛在等人。

第七位右手微颤倒水时艾琳不得不多停两息确保水面不晃。

一次俯身间她借托盘反光瞥见两位贵族低语。

一人冷笑手指轻叩杯沿三下另一人立即闭嘴。

她不动声色将这一幕刻进心里。

汤上之后换盏频繁起来。

她开始留意敬酒顺序。

左侧首位的宾客每次举杯必等对面那人先饮一口才碰唇。

而坐在末席的年轻贵族虽衣饰华贵却无人向他敬酒他也不主动开口只是频频注目主座方向。

一道烤禽端上时厅内乐声渐起。

艾琳站在柱旁等待指令听见身旁女仆低声说：“听说这次是为了议铁矿的事。

”话音未落另一人撞了她一下两人不再言语。

铁矿？艾琳心头一震但面上不动。

她想起书房那本黑册上的字——“北谷旧田”还有藏在发辫里的纸条。

她不知道这两者是否有关但她知道此刻听到的每一句话都可能是钥匙。

她继续巡席送茶、撤盘、添酒。

一次弯腰拾起空碟时忽听“啪”的一声脆响。

一名孩童模样的贵族挥臂扫落整套餐具瓷碟碎裂汤汁溅到邻座裙摆上。

四周静了一瞬。

那孩子笑了一声转头与旁人继续说话。

一名男仆立刻跪地收拾双手颤抖动作稍慢便被旁边贵妇冷声斥责：“蠢货！滚远些！” 艾琳的脚步顿住。

她看见那仆人额头抵地双手迅速将碎片拢入布袋指尖被划破也未停。

那一幕像针扎进她昨日立誓的血肉里。

她的呼吸变重胸口起伏。

可她没有移开视线也没有冲动上前。

她在心里默念：“我不是为了活着才活下来的。

” 然后她抬起脚走向下一个空位。

她不是去看热闹的也不是来受辱的。

她是来学的。

她开始观察那些看似随意的动作背后是否有规律。

为何有人说话时总用左手扶椅背？为何敬酒时不碰杯？为何某些人即便沉默周围人也会不自觉地朝他们看？ 她发现权力不在声音高低而在别人是否等着你开口。

一次换水途中她不小心踩到地毯边缘身子微倾。

就在即将失衡的瞬间她硬生生用脚尖点地稳住托盘纹丝未动。

她没有慌张抬头而是缓缓退后半步重新站定。

没人注意到她。

但她知道刚才那一瞬她没有摔倒。

宴会渐入深处菜肴更迭加快。

她的手臂已酸胀难忍膝盖旧伤隐隐作痛但她走位依旧精准。

每一次进出她都刻意放慢最后几步借整理托盘之机抬眼扫视全场。

她看到那位始终注视帷幕的贵族终于收到一张折叠小笺看过之后嘴角微动随即将其投入烛火。

她看到主座旁的谋士模样的人三次拒绝饮酒却在第四次时一饮而尽——那是在对方说出某句话之后。

她把这些细节一一归类：眼神、手势、停顿、饮酒时机。

她不再是那个只会低头走路的乡下女孩。

当新一轮甜点端上时厨师走到她身边低声问：“还能撑住？” 艾琳点头。

“别贪看。

”他说“看得太多容易摔。

” 她明白他的意思。

她也知道自己正走在刀锋之上。

但她无法停止去看去记。

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