大明孤臣从科举到定鼎四海第14章 廪膳银背后的血债

烛火在沈砚秋眼底跳动映得他脸色晦暗不明。

他指尖捻着那张从旧账册上摹画下来的纸页墨迹勾勒出的数字像一根根冰冷的针扎进他心里。

“实发三百两账面记六百两……”他低声念着每个字都带着沉甸甸的分量。

这不仅仅是贪墨这是喝寒门学子的血吃饥民的肉！那行“赈粮折银另计”的小字更是透着一股草菅人命的凉薄。

窗外传来几声犬吠夜更深了。

沈砚秋将纸页仔细折好塞进贴身的衣袋。

证据有了可怎么用何时用却需要仔细掂量。

张鹤年不是赵万春他是掌管一省学政的官员树大根深背后不知牵扯着多少关系。

贸然出击打蛇不死反遭其噬。

他吹熄蜡烛和衣躺在硬板床上睁着眼看屋顶模糊的黑暗。

原主记忆里关于启蒙先生的部分变得清晰起来——那位姓宋的老秀才总是穿着洗得发白的青衫讲课讲到激动处会咳嗽却固执地一遍遍对学生们说：“读书人当为天地立心为生民立命……” 可这样一个人最后却落得革除功名郁愤而终的下场。

只因他看不惯张鹤年克扣廪膳银联络了几个生员联名上书结果状纸没出绍兴就被扣上了“煽动生事、诽谤上官”的罪名。

那些曾经联名的生员后来大多销声匿迹有的甚至不明不白地死了。

一条条人命就这么轻飘飘地被抹去。

沈砚秋攥紧了拳指节在寂静里发出轻微的响动。

他原本只想自保只想在乡试中挣一条出路。

可这账册这血淋淋的过往逼得他无法只看着自己脚下那一亩三分地。

第二天一早天刚蒙蒙亮沈砚秋就出了府学舍。

他没有去常去的书肆而是拐进了几条僻静的小巷。

按照陈秀才昨日隐晦的指点他找到了一处低矮的院门门板上的漆剥落得厉害露出里面朽坏的木质。

他抬手叩门声音在空旷的巷子里显得格外清晰。

过了好一会儿里面才传来窸窸窣窣的脚步声门拉开一条缝露出一张警惕而苍老的脸。

是昨天那个老吏。

“老丈”沈砚秋压低声音“学生沈砚秋为宋先生之事而来。

” 老吏浑浊的眼睛猛地睁大上下打量他一番又飞快地探出头左右看看这才将门缝拉大些哑声道：“进来。

” 院子里比外面看着更破败墙角堆着杂物弥漫着一股潮湿的霉味。

老吏引他进了堂屋里面光线昏暗只有一张破桌和两条长凳。

“你真是宋先生的学生？”老吏盯着他眼神锐利了些不像昨日那般浑浊。

“是。

”沈砚秋从怀中取出那页摹画的账目推到老吏面前“学生无意中得了这个。

” 老吏拿起纸凑到窗前眯着眼看了半晌干瘦的手开始微微发抖。

他放下纸长长叹了口气那叹息里带着积年的悲愤和无力。

“就知道……就知道迟早有人会再查……”老吏喃喃道抬眼看沈砚秋“后生你不怕惹祸上身？张鹤年……手黑着呢。

” “怕。

”沈砚秋坦然道“但有些事不能因为怕就不做。

宋先生的冤屈那些饿死的同窗不能就这么算了。

” 老吏沉默了片刻走到墙角搬开几块松动的砖从里面掏出一个用油布包裹得严严实实的小本子。

他小心翼翼地拂去上面的灰尘递给沈砚秋。

“这是……” “宋先生当年收集的东西还有一些……是后来我偷偷记下的。

”老吏的声音压得更低“里面不仅有廪膳银、赈灾粮的猫腻还有张鹤年往上头送孝敬的记录虽然隐晦但懂行的人能看出来。

他能在学政位子上坐这么稳朝里是有人保的。

” 沈砚秋心头一凛接过本子入手沉甸甸。

他没有立刻打开而是问道：“老丈当年联名上书的除了宋先生还有哪些人？他们后来……” 老吏脸上掠过一丝痛楚“死的死散的散。

有个叫赵志远的家里开着豆腐坊上书后没多久夜里作坊就起了火一家三口都没跑出来……还有个叫刘文斌的说是失足落水可那天他明明约了人要去省城递状子……” 一桩桩一件件从老吏干涩的叙述里流淌出来带着血腥气。

沈砚秋默默听着胸口像是堵了一块冰又像是燃着一团火。

“后生”老吏最后看着他眼神复杂“这东西给你是福是祸看你的造化了。

我只求你一件事若有可能……给宋先生给那些枉死的人讨个公道。

” 沈砚秋郑重地将油布包收入怀中对着老吏深深一揖：“学生必当尽力。

” 离开那处破败的小院阳光刺得沈砚秋有些睁不开眼。

怀里的本子像一块烙铁烫得他心口发疼。

他原本以为只是一场科举路上的博弈此刻却清晰地感受到了其下埋藏的血海深仇。

张鹤年……王老爷……他们联手织就的这张网不仅要阻他前程更是沾满了无辜者的鲜血。

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